Горячие споры о том, какой должна быть единая еврейская община столицы, выявили принципиальные разногласия между основными политическими и идеологическими направлениями в среде петербургского еврейства. С.М. Дубнов не напрасно жаловался, что успеху еврейских начинаний мешает разобщенность. Уже к лету выявились непримиримые противоречия между консерваторами, сионистами, бундовцами. В мае 1917 года в столице была создана новая организация петербургского еврейства, ставящая своей задачей религиозно-культурное воспитание. Во главе ее были Д.Т. Каценеленбоген, И.Ю. Маркон, М.Г. Айзенштадт и другие лидеры синагогальной общины. В то же время такие эмансипированные члены старого правления, как Г.Б. Слиозберг, Б.А. Каминка, С.Г. Поляк и другие, тяготели к светской организации общинной жизни.
В июле 1917 года в помещении гимназии Гуревича состоялось собрание по организации столичной общины и выборам делегатов на будущий Всероссийский еврейский съезд. На этом собрании победу одержал либеральный блок Еврейской народной группы, Еврейской народнической партии и Еврейской демократической группы во главе с М.М. Винавером, Г.А. Ландау и другими. На этом же собрании оформился сионистский блок, объединивший как традиционных сионистов и национально ориентированную интеллигенцию, так и часть руководства старой общины. Основные кандидаты этого блока: М.Г. Айзенштадт и С.А. Ан-ский - собрали намного меньше голосов, чем лидеры либерального блока. Бунд держался особняком и в выборах участия не принимал, а другие еврейские социалистические партии и группы в Петербургской общине особым влиянием не пользовались.
По мере общего обострения обстановки в стране либеральная часть столичного еврейства - крупные предприниматели, адвокатура и другие представители эмансипированной интеллигенции - теряли почву под ногами. Набирали силу, с одной стороны, социалистические тенденции, с другой - национальные стремления, наиболее ярко выражаемые сионистами. В результате влияние сионистов в Петербургской общине возросло. После Октябрьского переворота это влияние привело к победе сионистов на выборах в руководство еврейской общины. Но в условиях большевистской диктатуры воспользоваться плодами победы сионистский блок уже не мог.